Sulapuhallustekniikka on erikoistunut valmistusprosessi, jota käytetään hienokuitujen ja kuitukankaiden valmistukseen polymeerihartseista. Sitä käytetään laajalti sellaisilla aloilla kuin suodatus, terveydenhuolto ja autoteollisuus, koska se pystyy luomaan materiaaleja, joilla on ainutlaatuisia ominaisuuksia, kuten korkea suodatustehokkuus, sulkukyky ja imukyky. Tässä on yleiskatsaus sulapuhallustekniikasta:
Polymeerin valinta: Prosessi alkaa sopivan polymeerihartsin, tyypillisesti termoplastisen polymeerin, kuten polypropeenin (PP), polyeteenin (PE) tai polyesterin (PET), valinnalla. Polymeerin valinta riippuu lopputuotteen halutuista ominaisuuksista.
Sulatus: Valittu polymeerihartsi sulatetaan nestemäiseen tilaan ekstruuderissa tai sulapuhalletussa muotissa. Hartsi kuumennetaan sulamispisteeseensä ja pakotetaan sarjan pienten suuttimien tai kehruuputkien läpi muodostamaan ohuita jatkuvia filamentteja.
Ekstruusio ja venytys: Sula polymeeri ekstrudoidaan kehruurenkaiden läpi suurella nopeudella, jolloin muodostuu hienoja nestemäisen polymeerin virtoja. Kun virrat poistuvat kehruusetistä, ne joutuvat suurnopeuksille ilma- tai kaasuvirroille, jotka venyttävät ja vaimentavat filamentteja paljon hienommiksi kuiduiksi.
Sammutus ja jähmettyminen: Venytetyt kuidut jäähtyvät ja jähmettyvät nopeasti kulkiessaan ilma- tai kaasuvirtojen läpi. Tämä nopea sammutusprosessi "jäädyttää" kuidut venytetyssä tilassa, estäen niitä yhdistymästä uudelleen ja muodostamasta suurempia kuituja.
Keräys: Kiinteytyneet kuidut kerätään liikkuvalle kuljetinhihnalle tai pyörivälle rummulle satunnaisesti suuntautuneiden kuitujen rainan muodostamiseksi. Spinnerettien ja keräilypinnan välinen etäisyys sekä ilma- tai kaasuvirtojen nopeus määräävät tuloksena olevan kuitukankaan paksuuden ja tiheyden.
Liimaus (valinnainen): Joissakin sovelluksissa sulapuhalluskankaalle voidaan tehdä lisäkäsittelyvaiheita sen lujuuden, stabiilisuuden tai suodatusominaisuuksien parantamiseksi. Näihin vaiheisiin voi sisältyä lämpösidonta, kemiallinen sitominen tai mekaaninen sotkeutuminen kuitujen lujittamiseksi ja kankaan yleisen suorituskyvyn parantamiseksi.
